热作模具钢主要用来制造需在高温状态下进行压力加工的模具，如热压铸模具、热切冲模具、热变形模具（热镦模具）、热挤压模具等。因此对钢的热硬性、高温耐磨性、热疲劳强度、导热性和淬透性都有较高的要求，另外良好的成形可加工性也是非常必要的。
根据热作模具钢的性能特点，包括有低耐热高韧性模具钢、中耐热韧性钢、高耐热热作模具钢、特殊用途热作模具钢。
