冷作模具包括拉深模、拔丝模、压弯模、冲裁模、冷镦模和冷挤压模等。冷作模具在工作时，由于被加工材料的变形抗力较大，模具工作部分承受很大的压力、弯曲力、冲击力及摩擦力。因此，冷作模具的正常报废形式一般是磨损，也有因断裂、崩刃和变形超差而提前失效的。

       冷作模具材料需要具有高的硬度和耐磨性、高的抗弯强度和足够的韧性，以保证冲压过程的顺利进行。冷作模具形状及加工工艺复杂，而且摩擦面积大，磨损可能性大，修磨起来困难。模具在工作时承受载荷大，形状复杂，易于产生应力集中，所以要求具有较高的韧性；模具尺寸大、形状复杂，所以要求较高的淬透性、较小的变形及开裂倾向性。总之，冷作模具钢在淬透性、耐磨性与韧性等方面的要求要较刃具钢高一些，而对热硬性要求较低或无要求，所以，也相应形成了一些适于制作冷作模具的钢种，例如高耐磨、微变形冷作模具钢及高韧性冷作模具钢等。